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    ??萧乾不动声色的瞄谢忱一眼，对他的恶意指责没有动气，只缓缓起身，朝至化帝拱手道：“微臣不知情。”

    ??末了，他似是想起什么，淡淡道：“当日在招信，谢丞相的公子谢丙生贪图家嫂美色，却为此殒了性命，丞相误听传言，恐怕由此生了误会。”

    ??如此，一把软刀子又被他递了回去。

    ??萧乾意指谢忱在公报私仇，拿儿子的死来做文章。

    ??这样的说法自然也是道理，你来我往间，殿内气压低沉，已是风起云涌，众臣心知肚明，谁也不好帮腔。

    ??至化帝微笑的眼眸半阖着，目光在他二人脸上扫来扫去，捋着胡子思量再三，又问萧乾：“那墨家的千字引，萧爱卿可曾听过？”

    ??萧乾面色淡然，“回陛下，臣听过。”

    ??至化帝点点头，目光微微一深，“爱卿对千字引一事，有何见解？”

    ??微微沉吟片刻，萧乾并非全盘否定，只严肃道：“坊间传音常有浮夸之处，微臣对此不曾亲见，不敢妄下断言……但家嫂愚钝贪吃、性懒痴傻，无半分才能，若说她能开启千字引，微臣实难相信。”

    ??众人没有想到他会对传说中“关爱有加”的大嫂墨氏用了这样鄙陋的八个字形容，皆是一愣。

    ??至化帝笑道：“墨氏若无才能，那机关鸟，她又如何做来？”

    ??萧乾唇角隐隐有一丝笑意，并没有因为皇帝的怀疑有半分懊恼，每一个字都说得淡然又镇定，“机关鸟出自墨家左执事墨妄之手，与家嫂并无干系。当日，墨妄欲助家嫂脱离谢丞相公子魔瓜，不得已为之，不曾想，却成了谢丞相攻微臣的把柄……”笑了笑，他又道：“便是家嫂阴年阴月阴日阴时出生之说，也是无稽之谈。家兄合婚的庚贴上，家嫂的八字，并非四柱纯阴。”

    ??说到这里，看至化帝眸中沉浮，也不知信了没有，萧乾突地转过头来，把矛头指向谢忱。

    ??“女子八字乃闺中私隐，丞相身居临安，掌朝堂大事，却对家嫂八字这般在意，实在令人费解。丞相可否解释一二？”

    ??这话打了谢忱一个重重的耳光。

    ??一个老头子，没事去查人家嫂嫂的八字，属实猥亵得紧。

    ??可谢忱就像早知他会否认似的，不以为耻地冷哼一声，对至化帝道：“官家明鉴，老臣一心为社稷大业，断无私心，更不欲与萧使君结怨。至于这墨氏到底是不是墨家钜子，到底有无做机关鸟的本事，其实一试并知。”

    ??至化帝眉梢微动：“哦，如何试？”

    ??谢忱唇角浮出一丝冷意，拱手对众人示意道：“还请官家与诸位移步荆棘园。”

    ??谢贵妃邀了众女眷在荆棘园玩乐，众臣皆知，却却不知谢忱为什么要让他们去荆棘园。

    ??皇帝年岁大了，也不喜欢这样与女眷的热闹。听罢与众臣一样，将询问的目光落在谢忱身上。

    ??“嗵”一声，谢忱先重重跪地告了罪，才道，“老臣擅自做主，请贵妃娘娘在荆棘园设了一个局。”

    ??“何局？”至化帝问。

    ??“此局乃老臣从畏罪自杀的墨家长老乔占平那里得来的，名叫九九九宫格。”

    ??“九九九宫格？”众臣又问。

    ??“九九九宫格，顾名思义，比九宫格复杂了九九八十一倍，是乔占平多年所得，据乔占平的弟子说，这九九九宫格，至今无人得破。”

    ??至化帝一喜，拍案大笑，“好。”

    ??众臣各怀心思从金瑞殿前往荆棘园，路上三三两两的议论。谢忱似是胸有成竹，昂首挺胸，一副志得意满的样子走在至化帝的后面。

    ??萧乾袖袍飘飘，俊气的脸上云淡风轻之色，并没有受半分影响。

    ??只小王爷宋骜喜怒都在脸上，左看右看，特地落后几步，招猫逗狗地努嘴瞪着谢忱，“姓谢那老匹夫，一肚子的花花肠子，还不入土为安，真是国之不幸。”

    ??萧乾嘴角扬了扬，不置可否。

    ??宋骜见他这么淡定，又望一眼谢忱由于背挺得太直以至有些畸形的背影，轻声一哼：“谢贵妃特地邀请小寡妇入宫，小爷昨儿就觉得没那么简单，果然是与这老匹夫有图谋。不过，幸得小爷英明睿智，早有安排。长渊，你就放心吧。”