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驯，锐利而漠然，眉间还带着一丝被长久注视的不耐烦。

    ??你真的长大了不少。皇帝端起茶杯，玩味地说，以前你把喜怒哀乐都表现得一清二楚，宁愿玩游戏都不肯看我一眼，现在已经学会忍着不快和我对视了。

    ??阿特雷斯动了动眼皮，却闭嘴不语。

    ??听说这段时间你都在学校。

    ??嗯。

    ??喜欢学校吗？

    ??不喜欢。

    ??为什么？

    ??无聊。

    ??那你什么时候回来。

    ??不回来。

    ??为什么？

    ??回来更无聊。

    ??想去战场吗？

    ??暂时不想。

    ??所以你还想待在学校？

    ??嗯。

    ??听说你在学校交了朋友？

    ??阿特雷斯骤然抬起头，眼中闪过锐利的光芒。

    ??是伊修特的私生子？听说是个天才。皇帝的手握着茶杯的盖子，轻轻在杯子边缘滑过。

    ??阿特雷斯没有回答，暗金色的眼睛却眯了起来。

    ??皇帝抿了口茶，沉声道：暗星军团经过伊修特十几年的经营，早已如铜墙铁壁一般，滴水不漏，即便是皇室都难以调动，更遑论插手其事务。以那个孩子的身份，如果好好利用，可以借由他打开缺口，伺机将这股力量收回皇室。你的决定很正确，但是你有信心让他放弃自己家族的利益站在你这一边吗？

    ??和你无关。阿特雷斯用一根手指推动着小几上的茶杯。

    ??是，和我无关。皇帝语气意味深长，这是你和他之间的事，但我要告诉你的是，伊修特与帝国不是敌人，帝国需要你，也需要他，所以你们俩的斗争我不会插手。

    ??这是你的战争，也是你的试炼，王座只属于最后的胜利者。

    ??说到这里，他把手搁在膝盖上，悠悠地转了转茶杯，你是我打造的完美武器，帝国的最强之刃，虽然现在还没有完全成型，但锋芒已经足以照耀日月。我不担心你的战力，但是要成为皇帝的话，仅凭个人的勇武是不够的。你还要学会驾驭这个世界的一切，让人心与外物都为你所用，不可能像以前那样独善其身，只活在自己的世界中，你懂吗？

    ??阿特雷斯目光锋利地望着他，却没有正面回答，而是说：我会赢。

    ??皇帝把茶放下，那我拭目以待。

    ??他目送阿特雷斯离去，皇宫恢复了寂静。

    ??莱茵医长从里屋走出，在皇帝身边坐下，这座宫殿连仆人都没有，作为陛下最信任的近臣，整个皇宫也只有他能在此自由进出。

    ??他犹豫了片刻问：陛下，您真的不打算介入吗？殿下之前可是说刺杀他的人是话到嘴边，他却吞了进去，像是犯了什么忌讳。

    ??他说的就一定是真的吗？皇帝望着眼前的松柏，表情却没有丝毫变化。

    ??就算是真的又怎么样？他顿了顿，又说。

    ??伊修特是不是真的刺杀了他一点也不重要，重要的是直到阿特雷斯告诉我的时候，我才恍然惊觉伊修特居然拥有了能够那样做的能力。他的眉毛皱成川字，既然伊修特的势力已经强大到足以威胁皇室，那么不管他做没做，剪除他的羽翼都是必须。伊修特是我最好的兄弟之一，也是我信任的左膀右臂，我不能对他下手，那只有阿特雷斯能做，一场争斗已经无可避免。

    ??皇帝撩起袍子的下摆，仰靠在花园的墙下，再次端起茶杯，你以为他告诉我是为什么，向我求助吗？不，他在试探我，但我也在考验他。

    ??被庇护的幼狮是无法成长的，我已经给予了他足够强大的力量，但力量无法解决所有问题，这个世界还有很多东西值得他慢慢学习，这就要靠他自己了。

    ??皇帝说完望向杯中的茶水，清澈甘洌，碧绿如玉，却弃如敝屣般地倒进了脚畔的草丛之中。

    ??他从不喜欢喝茶，不过作为君王，品尝帝国最珍贵的贡品是他的义务。他需要忘掉自己的个人喜好，像个皇帝一样活着。

    ??他曾经也像那个孩子一样叛逆而自我，那时皇室成员还很多，皇宫中总是很热闹。然而他们一个个全部战死，于是曾经最不成器的他成为了皇帝。之后他的孩子们也在百年战争中陆续死去。他曾经痛苦过，但他知道他们是必须的牺牲品，只有这样才能让皇室维系住最后的民心，屹立不倒。

    ??阿特雷斯是现在仅有的皇室后裔，他生来就是孤独的。他的世界只有他自己，对外界缺乏怜悯与共情，他对所有人一视同仁，同时也能凌驾所有人之上，像高高在上的神祗，这样的他足够成为一个审判者，却不能成为一个管理者。他是帝国最强的武器，也是把双刃剑，可以带来胜利，也足以颠覆毁灭这个国度。